如果说“天线宝宝”是吸引幼儿注意力新星的话，那么“芝麻街”就是一棵长青树。自1969年开播以来，学龄前儿童电视节目“芝麻街”就以其内容丰富，形式多样风靡美国以至世界140多个国家。

“芝麻街”最初以“开端计划”的儿童为主要对象，后来扩大到一般幼儿。“开端计划”是由美国政府出资向3～5岁幼儿提供广泛的教育与保健服务的计划。这个计划是基于这样的信念：家长对幼儿发展是至关重要的，家长参与及家长教育是保证计划各个阶段取得成功的要素。该计划规模很大，有数千个儿童发展中心，每年教养数十万幼儿，它的成功经验在美国产生很大影响。

玩是一种来自孩子们内在需要的自觉行为，学则是将一种成年意识灌输给孩子的被动行为。如何让孩子们从被动学习或者说被动受教育，变为主动学习、主动接受教育。《芝麻街》试图用自己的方式来解决这一难题，而且通过近30年的努力和140多个国家的实践，积累了许多成功的经验。

首先，《芝麻街》通过游戏情景让孩子们从被动学习转化为主动学习。在游戏情景中，由于引入了竞争、行为目标、中心人物，将孩子带入一个虚构世界。他们通过与游戏情景中的人物（动物）认同，与他们一道面临困难、困惑甚至困境，进而一起去寻找学习摆脱困难、困惑和困境的方法，在这一过程中，他们从被动学习转化为主动学习，使孩子们在调动自己的想象力、创造性的同时，又在解决问题的过程中获得了新的知识和智慧。

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