孩子，首先你得明白一点，爸爸妈妈必须挣钱，因为他们得用钱来买许许多多没有而想要有的东西。这种行为大人叫做购买、支付，可用孩子的话其实就是交换—譬如你的妈妈去面包店用一个硬币就可以换一个面包。

　　“可为什么她不干脆用一支彩色画笔或一粒弹子来换呢？”你或许奇怪，因为在幼儿园你想要小朋友的玩具时，就是这么做的呀！

　　你真聪明！因为从前人们就是这么做的耶！那时渔夫用鱼交换，农民用鸡蛋或牛奶交换。但是时间长了人们就发现，这样挺麻烦的—譬如面包师家里已经有了许多彩色画笔或弹子，他就不愿意用他的面包来换这些东西，他就会对你的妈妈说：“你得给我点别的什么东西，我不要彩色画笔，也不要弹子！”而如果妈妈手头偏巧没有什么别的东西，她就没办法把这块面包带回家给你吃了。为了避免这种麻烦，所以人们今天用钱支付。面包师会竖起小牌子，上面写着人们想买的白面包或黑麦面包或带麦皮的面包该付多少钱来交换。小牌子上写着的数字人们称为价格。一切人们可以购买的东西都有价格。有些东西值很多钱，譬如房屋或汽车；有些只值很少、很少的钱，譬如一只橡皮小熊或一颗纽扣。

　　“但是，但是，爸爸妈妈已经有钱了呀？为什么还要上班呢？”孩子，你这个问题我也可以回答你：因为爸爸妈妈会不断需要新的钱。譬如每个月你们家的电灯和电视所用的电，或者每天你们洗澡或煮面条用的水，或者每个晚上你给你的奶奶打电话时用的电话费……这一切都得花钱。爸爸也许还得分期支付你们家住的房子的贷款—因为这房子很贵，他不能一次就付清这笔款子，于是地产商便允许他可以每个月支付一小部分的房子钱，一直到全部款项付清为止。

　　而所有这些钱在支出前都得靠爸爸妈妈先去上班才能挣来。

　　“那么，那些房子啊、水电啊、汽车什么的，他们为什么不能送给我的爸爸妈妈而不收他们的钱呢？那样，爸爸妈妈不就不用上班了吗？我前天就送了一个公仔给隔壁的妹妹，没有要她的钱！”

　　孩子，这样是很好，可是行不通。假设你在商店橱窗前看见一辆木头小火车，你很想要这辆小火车，那你就必须付钱买它，而不能要商店送给你。为什么，我来给你解释—

　　制作小火车的木头生长在森林里，它需要有人去砍伐。干这些活的人就应该得到报酬—钱，这样他们才能有饭吃、有房住。之后，砍下来的树要锯成木块，这也得花钱雇人去做。接着把木块运送到制造小火车的玩具工厂，还得再花一笔运输费，这笔钱是付给卡车司机或铁路部门的。最后，玩具工厂里要有工人，他们制造小火车，在车上涂漆，再把它包装好送往玩具商店……这一切也得花钱，这些钱玩具工厂的厂长先给了工人，然后向玩具商店的老板要；而老板给了厂长钱以后又向谁要呢？当然就是把它买回家给你玩的你的爸爸妈妈啦！

　　你想想，如果你不给老板钱而让他把小火车送给你，他就没有钱给厂长和他的工人。那么这些可怜的

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