我国中小学生课业负担沉重，这是多年来人所共知的很难扭转的事实。近年来虽然教育部下了大决心，强制全国各地中小学“减负”，但是收效甚微，甚至是负担越来越重。中小学学生负担重、睡眠少，已经是一个不争的事实。

　　中小学学生课业负担的问题，有许多原因。第一是我们的文化考试与考试制度，完全以一张试卷定终身，一次考试定命运；第二是学科内容过深，尤其是数学、物理等学科，还有英语学习的低效率；第三是我们的作息制度，使学生的睡眠时间太少。

　　关于考试改革的问题，我已经有专门的论述，这里主要讲后两个问题。

　　关于基础教育中的数、理学科，我们一直引以为荣，认为它是我们几十年教育的骄傲。譬如，与国外相比，中国的数、理教材最高深，我们的五年级小学生可以解答美国九年级（初三年级）数学试题，而且还能在他们的班级里遥遥领先；在历次国际中学生奥林匹克比赛中，我们的学生连年夺魁。但是这背后正暴露出一个事实，我们的数、理科教育早已做过了头，我们为此付出了惨痛的代价，正是这种“过头教育”带来了大量习题，导致了题海战术，积弊而成应试教育，引发了持久的教育危机至今消弭不散。事实表明，基础教育应该让广大的受教育者接受最基本的科学文化知识，如果让他们都去接受毕生都用不着一次的专业化学科知识，只能造成学习成本的巨大浪费。而基础教育阶段的受教育者们，他们的成长更需要大量的人类文化的熏陶和人文精神的滋养，痛心的是，这些早已被过度的数、理科教育挤占殆尽了。为此，我提议：参照国外同年级教材标准，重新制定基础教育阶段数、理科课程标准，必须在中小学（尤其是义务教育阶段）大幅度地削减数、理科内容，大幅度地降低教材难度。

　　关于中小学学生的作息时间问题，目前全国较通行的中小学生的作息时间为：起床6∶00—6∶20，早自习（寄宿生）6∶50，到校（走读生）7∶30，12∶00下课就立即吃中餐，下午14∶10—16∶50上课，17∶00离校，寄宿生晚自习18∶10—21∶20。许多中小学的毕业班学生，晚上一般在12点以后睡觉。最近，由合肥市和信市场调查公司完成的对合肥市3000多名中小学生早餐习惯的调查表明，许多中小学学生不吃早餐（有将近30％的中小学生不吃早餐，其中不能保证每天吃早餐的比例小学生为20％，中学生则高达48％），其原因中双双列为首位的是“没时间”和“没食欲”，所占比例均为33．3％，远高于“没有喜欢的方便食物”和“吃不吃无所谓”等选项。不吃早餐与睡眠不足，是中小学学生身心成长的重要障碍。因此，我们建议在全国范围规定，将中小学生的上课时间调整推迟至上午8—9时，取消早自习，适当压缩午休时间，并保证下午5时之前放学，通过量化家庭作业，与家长多沟通，将学生晚上休息的时间严格控制在10时之前。