“疬子颈”，中医也叫“瘰疬”，现代医学称它为“结核性淋巴结炎”。这是由于结核菌通过呼吸道进入人体而首先接触咽喉，颈部的淋巴结为要把这些病原菌包围起来，就引起这一组淋巴结肿大，所以在颈部可以触到成串的肿大淋巴结。因为结核菌与一般化脓性细菌的病理变化不一样，所以被包围的细菌如果因人体的抵抗力的不同而不能把它消灭的话，它还可以逐渐破坏淋巴组织。开始时淋巴结不痛，可以活动，质地稍硬，以后相互粘连或与皮下组织粘连，淋巴结逐渐增大，不能移动，一旦溃破以后就不容易收口，即使愈合了，疤痕也不规则。在淋巴结肿大的同时，往往有低热、消瘦、盗汗、食欲不振、精神萎靡等结核病的消耗症状。自从广泛接种了卡介苗以后，结核病已显著减少，特别是有效的抗结核药发明以后，这种病已很少发现。

淋巴结肿大是由于其他病原所引起的急性淋巴结炎，它所引起的淋巴结的病理改变也不一样，没有结核病的消耗症状，所以触到淋巴结并不都是“疬子颈”。