在各种金属毒物中，铅是污染环境、威胁人类健康、危害性最大的一种。小儿体内各种屏障机能比较差，因此铅常常可以毫无阻挡地侵犯孩子的脑部，从而造成智能低下、行为偏离、生长减慢和造血不良等。

　　有人发现随着儿童体内含铅量的增加，其智商相应降低，血铅浓度高于1.44mmol/l的小儿，平均智商只有72，而血铅低于0.48mmol/l的正常小儿，平均智商为109。进一步的研究表明，血铅浓度超过1.2mmol/l的小儿，其智能低下的危险性比正常小儿大27倍。

　　另有不少实验表明，轻度铅中毒也是造成孩子注意力涣散、记忆力减退、理解力降低以及小动作过多和学习困难的常见原因之一。

　　由于铅会妨碍体内维生素Ｄ的活化而引起佝偻病，并影响脑下垂体生长激素发挥作用，因此铅过多会使小儿生长不良。