现代生活不仅给成年人包括为人父母者带来了各种各样的精神压力，也影响到了儿童心理的健康发展，有很多孩子都患有不同程度的心理疾病，比如儿童神经症、多动症、自闭症、自恋症等等。这些病症除先天基因遗传外，一方面是成长过程中外在的因素造成的，比如家庭暴力、离婚、亲子疏离等，另一方面是由儿童自身心理发展的特征所致，比如儿童期的“恋母情结”、“阉割恐惧”等等。一个具有破坏和侵犯行为的儿童，他的焦虑也许会是对攻击感的反应，也许有对失去父母对自己的爱的害怕，也许有对身体功能控制的失败的沮丧，也许有由不充分的现实感知和虚幻的想法造成的恐惧，等等。和成人一样，只有内在的冲突才会导致精神压力和内心焦虑，日久积累发展为不同程度的精神病症。因此，儿童也和成人一样需要精神减压。

　　解决内部冲突的主要途径就是思考和表达，但是，此时儿童的自我处于不完善状态，儿童的思考功能和符号形成能力还都处于发展过程中，一方面，儿童与青少年和成人根本的区别就在于他只被自我中心所控制而不是一个自觉的思考者，在本质上儿童的头脑是具体的、单纯操作性的、对当前负责的，在时间和空间相距较远的想法和事件之间建立自然的联系还比较困难；另一方面儿童不像成人可以表达，言语化对儿童来说是很困难的，尤其是在感情的表达方面。因此，儿童的自然倾向是用身体行为来释放所有的不安和紧张，用直接的行动来外现他的情绪体验，通过行动的方式----游戏来自然地发展并建设性地表达他们的情感世界。这是因为：

　　首先，游戏有投射作用。行为反应了儿童的内心世界，通过观察儿童在游戏中的表现可以了解他的内心主要的冲突所在。例如，当一个男孩子总是身带双枪衣着军装在家里大摇大摆时，是为了调整他自己无助而渺小的内在自然感受，他通过幻想暂时控制了渺小的感觉。

　　其次，游戏有调节作用。弗洛伊德认为，游戏具潜意识成分，是补偿现实生活中不能满足的愿望和克服创伤性事件的手段。游戏使儿童能逃脱现实的强制和约束，发泄在现实中不被接受的危险冲动，缓和心理紧张，发展自我力量以应付现实的环境。

　　而且，游戏有修复作用。游戏是情感和思想的一种健康的发泄方式，在游戏中儿童可以“复活”他们的快乐经验，也能修复自己的精神创伤。所以说，只有童年，才有游戏。

　　为什么说游戏具有减压的作用呢？这是因为游戏处于内部与外部世界之间的特殊位置，它能够很好地促进心理成长：

　　第一，游戏可以使孩子学会思考自己的行为。例如，孩子通过游戏扮演他人，变成了“妈妈”或“爸爸”或“老师”或“警察”，在这个过程中他体验到别人做什么、想什么和感受是什么，这些经验可以帮助儿童从自恋的自我转向体会他人的感受。这样，通过认识周围的人，游戏帮助儿童发展了主要的能力----同理心。

　　第二，游戏可以使孩子征服令人烦扰的事情。例如，让儿童用玩具娃娃玩看病的游戏，通过置身于假想的医生和医院设备之中，他能够逐渐搞清楚自己在医院的体验，看病最初被认为是痛苦的惩罚性事件，现在逐渐被认识到是对身体问题的治疗，于是欣然接受，不再恐惧。

　　第三，游戏能够给儿童提供特殊的快乐。儿童总是接受父母或老师各种各样的命令，做一会儿“小超人”能够帮助儿童克服渺小和脆弱的体验，对孩子具有安慰和加油的作用。

　　所以，父母或老师应该尽可能创造机会让孩子参与游戏，一方面在游戏中注意观察孩子的心理问题，及时引导和防治，避免病症出现；另一方面，孩子的游戏能力依赖于早期的游戏客体，早期亲子关系对孩子游戏能力的发展有明显的影响。父母在日常生活中随时随地都可以和孩子做游戏，一勺粥变成一架飞机飞进了宝宝张开的嘴巴里；小鞋子前走走，后走走，直到找到宝宝的脚。

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